石破茂首相（68）のまさかの“続投会見”から一夜明けた7月22日朝。都内の住宅地に黒塗りのセダンが停まり、1人の女性が乗り込む。20年以上にわたって政策秘書として石破首相を支えてきた“美人秘書官”の吉村麻央氏だ。コンコンとノックすると、窓を開けて取材に応じた。

――参院選の責任を取って欲しいという声がある。

「責任を取るというのを、どう考えるかじゃないですか。（トランプ関税の交渉期限の）8月1日という区切りがあるじゃないですか」

――会見で続投の期限を区切るかとの質問もあった。

「だって普通に考えて、『辞めます』と言っている人と（米国は）交渉する？」

――米国との交渉が続投の大きな要因でしょうか。