阿川　先日65歳のお誕生日をお迎えになったそうで。おめでとうございます！　日本相撲協会を定年されたんですね。

宮城野　定年と言っても70歳までの再雇用制度があり、今後は参与として協会に残るんですよ。

阿川　お名前も伊勢ヶ濱親方から、宮城野親方になられちゃって。

宮城野　定年を控えて、このまま自分は静かに終わっていこうかとも思っていたのですがね。でも、照ノ富士という後継者も決まったので、いい形で伊勢ヶ濱部屋を渡してあげようと思い直したんです。彼はモンゴル出身だし、なかなか日本での伝手もない。だから定年直前まで私は弟子をいっぱいスカウトしていたんですよ。今は46人います。

阿川　宮城野親方は、この前まで元横綱の白鵬さんが名乗っていらしたけれど、協会を辞められて話題になりましたね。白鵬さんは、弟子の不祥事の責任を取る形で伊勢ヶ濱親方の元で師匠教育を受けると移籍してきたのに、退職してしまった。