DeNAは10月31日、村田修一野手コーチ（44）が二軍監督に就任することを発表した。

「2003年から11年まで横浜（現DeNA）でプレーし、2年連続で本塁打王に輝いたこともあるスラッガー。11年オフに巨人にFA移籍し、4番として翌年からのリーグ3連覇に貢献した。17年オフに巨人を自由契約となり、独立リーグの栃木に移籍。18年に引退を発表しました」（スポーツ紙記者）

　今季、コーチとして古巣のDeNAに14年ぶりの復帰を果たした村田氏。

「“出戻り”という意味では、巨人で引退後にコーチとしてDeNAに復帰した相川亮二新監督（49）と同じ。村田氏にも一軍監督の目が出てきたと言えるでしょう」（同前）

 “男・村田”として知られる新二軍監督は、後輩からの人望も厚い。

「とくに愛弟子とされるのが、昨季大リーグからDeNAに復帰した筒香嘉智外野手（33）。村田氏の現役時代の背番号だった25を引き継いだのも筒香でした。巨人時代には岡本和真内野手（29）を可愛がり、グアムで自主トレを共にしたこともあった」（同前）

　一方、懸念されるのが、豪快すぎる性格が周囲との軋轢を呼んだ過去の事例だ。実は17年オフに巨人を自由契約になった原因は、高橋由伸監督（当時）との不仲だったという。