ヤンキース傘下3Aから日本球界に復帰する意向を示し、去就が注目されていた前田健太投手（37）。11月21日、楽天移籍が濃厚となったと報じられた。

「前田をめぐっては、先発投手を補強したい巨人を筆頭に、ヤクルトやDeNA、ソフトバンクも獲得調査をしていると報じられるなど、争奪戦となっていました。前田の妻でフリーアナウンサーの早穂さん（40）は在京志向が強いと言われており、巨人が本命と見られてきましたが、ここへ来て最後発の楽天が“逆転”した格好です」（スポーツ紙記者）

　1年契約を提示した巨人に対し、楽天は2年で総額4億円以上の好条件をオファー。前田はその熱意に押されたと伝えられるが、

「交渉にあたっては、巨人の伝統球団としての流儀が裏目に出たとも言えそうです」（在京テレビ関係者）

　一体、どういうことか。

「巨人では伝統的に、誰に対しても、ポジションを確約する形での契約はしないのです。昨オフ、中日の絶対的守護神だったライデル・マルティネス投手を獲得する際ですら、球団幹部が『クローザーなどのポジションを確約する形でオファーは出していない』と誇らしげに話していた。前田の場合も、巨人から先発の確約をもらえなかったことで、楽天に心が傾いた可能性はある」（同前）

　一方で、スポーツ紙デスクはこう見る。