前回、上(うえ)杉(すぎ)氏を軸として展開した東北の「関ヶ原」をみてきましたが、今回、舞台となる九州で主役を演じたのが黒(くろ)田(だ)官(かん)兵(べ)衛(え)です。官兵衛は通称で、諱(いみな)は孝(よし)高(たか)、この時期には如(じょ)水(すい)を名乗っていました。なお宣教師によると、官兵衛の読みは「カンノヒョウエ」。イメージが変わります。

　第1話の冒頭で、豊臣秀吉の死を受けて、慶長3（1598）年9月に、この如水が吉(きっ)川(かわ)広(ひろ)家(いえ)に送った書状を紹介しました。そして、石田三成らのクーデター以後、吉川広家、小(こ)早(ばや)川(かわ)秀(ひで)秋(あき)など毛(もう)利(り)系の大名を、徳川方につける外交戦の要を担ったのが、如水の嫡男である黒田長(なが)政(まさ)です。

　なぜ黒田氏が対毛利の調略を担ったのか。その理由は、如水のキャリアにあります。前にも触れましたが、改めてみていきましょう。