米国フロリダ州マイアミの「ローンデポ・パーク」。3年前、この球場で日本を世界一に導いた大谷翔平（31）が打席に立った。絶望的な局面だが、「この男だったらなにかしてくれる」。反撃の祈りは日本から15000キロ離れたバッターボックスに向けられた。ベネズエラのダニエル・パレンシア投手が投じた4球目、バットを振り抜いたがボールは内野の頭上に高く上がり遊撃手のグラブに収まった。大谷で始まり、大谷で終わったWBCは過去最低のベスト8で幕を閉じた。

　3月5日に開幕した第6回WBC。連覇を目指す侍ジャパンは大谷をはじめ、山本由伸、鈴木誠也、吉田正尚、岡本和真、村上宗隆など過去最多となる8人のメジャー組を招集。1次ラウンドを全勝の1位通過で終え、15日（以下、日本時間）のベネズエラとの準々決勝。先発の山本が先頭打者ホームランを浴びる波乱の幕開けになったが、その裏に大谷が先頭打者ホームランを仕返し。だが、両チーム計5本の本塁打が飛び出す空中戦に敗れた。

「史上最強」だったはずの侍ジャパンはなぜ惨敗に終わったのか――。