3月27日に開幕する日本プロ野球。昨季、パ・リーグ最下位のロッテは21日、サブロー監督（49）がドラフト2位ルーキーの毛利海(かい)大(と)投手（22、明治大）を開幕投手に指名した。ロッテで新人が開幕投手を務めるのは、前身の毎日オリオンズ時代の1950年以来、76年ぶりのことだ。

　そもそも開幕投手の筆頭候補は、WBCで名を上げた種市篤暉投手（27）だった。球団関係者が語る。