合宿地となるメキシコに向かう直前、成田空港で行われたセレモニーで、日本代表監督の森保一(57)はこう高らかに宣言した。
「W杯で我々が優勝するところを、喜んで頂けるように頑張ってきます」
6月12日(日本時間)、北中米W杯が開幕する。日本代表はメンバー26人中、23人が海外クラブ所属。堂安律(フランクフルト)や久保建英(ソシエダ)らスター選手を擁し、“史上最強”とも謳われる。
命運を握るのが、2018年からチームを率いる森保だ。22年のカタールW杯ではドイツとスペインに先制されながら、後半に攻撃的選手を次々に投入する強気采配で逆転勝利。クロアチアにPK戦の末に敗れたが、世界に衝撃を与えた。

今回、日本はアジア最終予選のC組で圧倒的な強さを見せ、世界最速でW杯出場を決めた。親善試合ではあるが昨年10月にブラジル、今年3月にはイングランドを撃破。FIFAランキングで18位につけている。
だが、日本は過去のW杯の最高成績はベスト16にすぎない。そんな中、「優勝」を掲げる男とはどんな人物か? 筆者は『逆転監督 森保一』の取材で森保に2年半に亘り密着し、複数の関係者に話を聞いた。そこで判明した素顔とは――。

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source : 週刊文春 2026年6月18日号
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