《侍ジャパン井口監督誕生》代表選手4人がホンネを明かす！「不安な点は…」「あの監督はなぜ選ばれない？」「投手コーチは一択」

「NPBの聞き取りには…」

「あの監督はなぜ選ばれない？」

　過去最低の成績に終わった3月のWBC。侍ジャパンは元ロッテ監督の井口資仁氏を新指揮官に迎え、王座奪還を目指すことになるが、代表選手はこの人事をどう受け止めているのか。4人の侍戦士が忖度抜きの本音を語る。

「ホテルの部屋や料理などのホスピタリティに関する質問や、日本で『ピッチコム』などを導入すべきかと意見を求められただけでした。ビックリしましたよ！」

　こう憤るのは、今年3月のWBCで、日の丸を背負い戦った代表のA選手だ。

　大谷翔平や山本由伸、村上宗隆など、過去最多の8人ものメジャーリーガーを擁して臨んだ侍ジャパン。一次ラウンドを全勝で通過したが、準々決勝でベネズエラに惨敗し、過去最低のベスト8で幕を閉じた。

　大会後にNPBが、選手や首脳陣に順次行っていったのが、聞き取り調査である。A選手が明かす。

「NPBの担当者が球場まで来て、対面でヒアリングを受けました。担当者は1人で、選手側が2、3人というケースもあったそう。当然、敗因分析などを聞かれるのかと思っていたら、肝心の監督やコーチなどの采配については、一切聞かれなかったんです」

　聞き取りでは、複数の選手から監督の井端弘和氏ら首脳陣への不満が出た。

「井端さんはコーチはしていましたが、トップチームの監督経験がないまま代表監督になった。優秀な選手が揃っているのだから、皆の自主性に任せればいいのに、未経験だからか、全体練習や細かなサインプレーに時間を割いていた。そのため『今回のような経験のない人は、監督候補から外してください』と要求した選手が、何人もいたと聞きました」（同前）