今年、開業25周年を迎えたUSJ。3月からは、周年にちなんで25匹のピカチュウが参加するパレードや、特別な衣装に身を包んだキャラクターが参加するショーなどの記念イベントが目白押しだ。

　だが、前出の出演者はこう声を潜める。

「パーク内では、USJの運営会社の社員に加え、ショーやパレードに参加するエンターテイナーなど多くの人たちが働いています。中でも、最も辛い立場とされているのが、着ぐるみを着てキャラクターに扮する “中の人”。彼らの多くは業務委託契約で、過酷な環境で働くことを余儀なくされています」

ほとんど休めず、心身ともにボロボロに

　2021年にオープンした「スーパー・ニンテンドー・ワールド」。マリオやルイージら人気キャラクターのショーに加え、「？」マークのブロックや、緑色の土管などのセットでマリオの世界観を再現した人気エリアだが、複数の出演者は「最も過酷な職場の一つ」と口を揃える。

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