中日の新監督に元ソフトバンク監督の工藤公康さん（63）の就任が決まった。

「経験、知見を球団に注入してくれる方が一番いいという判断。外部の方でどなたがいるか、ということで工藤さんに白羽の矢を立てた」

　工藤監督招聘の取材を受けた中日・加藤宏幸球団社長（67）の言葉学である。

　工藤さんはソフトバンクの監督として7年間で3度のリーグ優勝と5度の日本一を達成。勝てるチームを作るという点では、球界でも折り紙つきの手腕の持ち主だ。6年連続Bクラスのチーム再建を目指す中日にとっては、まさにうってつけの人材となるだろう。

　ただ、実は工藤さんの前に、もう一人、有力な監督候補として球団が接触していた人物がいたのである。

　昨年限りで巨人の二軍監督を退任し、現在はオイシックス新潟のチーフ・ベースボール・オフィサーに就任している桑田真澄さん（58）だった。

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