童謡「森のくまさん」は、アメリカ民謡「The Other Day, I Met a Bear」（ある日、クマに会った）が原曲になっている。遭遇した熊に「逃げた方がよいのでは」と言われて逃げるだけの内容だが、歌詞には日本の童謡よりもスリルがあり、今日の人里への熊出没に対する危機感に近い。

　熊は一体どうしてしまったのか。食料源のドングリが周期的に不作になるという自然要因に加え、猟師による捕獲圧の減少に伴う熊個体密度の増加、中山間地の耕作放棄地の増加、空き家の柿や生ごみなどのご馳走を覚えてしまったことなどの人為的要因が関わるため、問題解決は簡単ではない。限られた面積の個体数が増加すれば縄張り争いが起こる。個体数あたりの食料が減少すれば、喧嘩になる。これは食料不足が一因となって多くの戦争が起きた20世紀の人類を想像すれば、理解しやすい。

　時期を同じくした熊たちの里地侵入には、熊同士の何がしかのコミュニケーションがあるはずだ。私たち人類は言葉を持つ数少ない生物だと自負しているが、コミュニケーション手段は言葉だけではない。

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