暴かれた錬金術｜ナニワの政商日大事件で逮捕された“安倍晋三の親友”籔本雅巳の告白

　東京暮らしに期待を膨らませ、慶応大医学部を目指した籔本。だが、受験は失敗に終わり、関西での大学生活が始まる。そんな彼を待ち受けていたのは、父の逮捕だった。

　関西屈指の医療法人グループ「錦秀会」は今年で創立69年を迎えた。

　錦秀会の歴史は1957年、木造モルタル作りのわずか病床40の阪和病院から始まっている。黎明期を経て、鉄筋コンクリート5階建てに改築、病床数は15年で1000床を優に超えた。そして、スローガンの「老若男女、貴賤貧富は問わない」を実践する形で、大阪拘置所や大阪刑務所からも患者を受け入れながら、救急指定病院として大阪市南部の地域医療を支える存在に定着していった。

　その長い歴史のなかで、最初の転換期となったのが、1977年からの5年間である。それは、光と闇に彩られた波乱の日々だった。

　日本の高度経済成長期が、第一次オイルショックで終焉を迎え、安定成長期に入っていた77年。阪和病院グループは、その成功を誇示するかのように20周年記念事業として阪和記念病院と阪和記念会館の建設に着手した。持続的な医療人材の確保を目指し、高等看護学院や臨床検査技師学院も開設していく。

　翌年の10月、阪和記念病院・阪和記念会館の竣工式典が行なわれた時、創業者の籔本秀雄の長男、雅巳は高校3年になっていた。式典には40人超の祇園の芸者衆が駆け付けて手打ち式を行ない、華やいだ雰囲気を演出した。登壇した十数人の国会議員のなかには、自民党で次世代のホープと目されていた橋本龍太郎の姿もあった。

　橋本はその2カ月後、41歳で昭和2桁生まれとしては初めての入閣を果たす。大平正芳内閣で、厚生大臣に任命されたのだ。

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