日本ハムのスカウト、今成泰章氏が劇症型溶血性レンサ球菌感染症のため3月2日、66歳で急逝した。

　駒大時代は捕手で二度の大学日本一に輝くも、故障でプロ入りを断念。異例の“新卒スカウト”として阪神に入団し、平田勝男、和田豊、桧山進次郎ら多くの主力選手の獲得に貢献した。

　しかし02年8月末、ドラフトを前にして突然退団。

「話題性のある人気選手を欲しがる経営陣と現場のスカウトの方針が対立。指名戦略が一本化できず、嫌気が差したんです」（番記者）

　同年9月に埼玉県富士見市に居酒屋「さんきゅう」を開業したが、旧知のスカウトに説得され、03年日本ハムに入団。ダルビッシュ有や大谷翔平らを熱心に追い続けてプロの世界に導き、16年の日本一などチームの隆盛に一役買った。

「今成さんは徹底した現場主義のスタイル。高校、大学に限らず、中学の指導者にも顔が利き、有力な中学生の進学先は大抵把握していた。難しい交渉でも一瞬で心を掴んで落とすことから“マムシ”の異名をとりました」とアマ担当記者。「4年ほど前には山梨の県大会を朝一番で視察した後、昼には埼玉の大宮にいたこともありましたね」（同前）

　そこまでして追ったのが、当時花咲徳栄高の4番で、18年のドラフト2位で獲得した野村佑希だった。

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