オハイオ州ジョン・グレン・コロンバス国際空港から車で2時間くらい走って山の中に入っていく。深い森を抜けると、「アメリカのスイス」と呼ばれる美しい緑の丘が広がる。丘を行くのは黒い馬車。乗っているのはアーミッシュ。科学文明を拒否して17世紀の生き方を今も守り続けるキリスト教徒だ。

　アーミッシュを生んだのは1440年ごろにドイツのグーテンベルクが発明した活版印刷だ。それまで、本というものは手書き写本か木版印刷しかなく、高価で希少だったうえにラテン語で書かれていた。だから聖書を所有し、読めるのはローマン・カトリック教会の神父だけだった。しかし、聖書がドイツ語に翻訳され、活版印刷で大量生産されると、ドイツ語圏で宗教改革が始まった。人々は自分で聖書を読み、聖書にはバチカンの権威も、彼らが売っている免罪符（買うと天国に行けるとされた）も書かれていないと知った。「聖書そのものに立ち返ろう！」そう叫んでカトリック教会に反抗した人々はプロテスタントと呼ばれた。

　オランダのプロテスタントとしてメノナイトというグループが生まれた。彼らは神以外の一切の権威を認めなかったので、カトリック教会と国家権力（この二つは癒着していた）から徹底的に弾圧された。メノナイトからはさらに先鋭的なグループ、アーミッシュが生まれたが、彼らはいくら拷問され、虐殺されても抵抗しなかった。聖書の教えに従って暴力を否定しているから。

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