「ネット時代に情報はタダになる」「長文記事はデジタルとの相性が悪い」。業界でまことしやかに語られていた神話を打ち砕き、メディアのデジタル・トランスフォーメーション（DX）の成功例となりえたのはなぜか。5代目編集長のデビッド・レムニック（63）に尋ねた。
“最後の編集長”にだけはなりたくない
「就任したときから『ニューヨーカー最後の編集長』にだけはなりたくない、と思っていた」
ワシントン・ポスト紙でモスクワ特派員として活躍、ピューリッツァー賞作家でもあるレムニックがニューヨーカーに移籍したのは1992年。ライターから一足飛びに編集長に抜擢されたのは98年のことだ。
まもなくオーナー一族のS・Iニューハウス・ジュニアに呼ばれた。「隔週刊にすれば年間数100万ドルのコストが抑えられる。どうするか、君が決めてくれ」。実はニューヨーカーは万年赤字だったのだ。レムニックは1週間考えて返事をした。
「隔週化なんてばかげている」
赤字が許容されてきたのは、ニューヨーカーを発行する大手雑誌社のコンデナストが、総合メディアグループのアドバンス・パブリケーションズの傘下にあったためだ。
「利益はグループ内に多数抱えていた地方紙が稼ぐので、雑誌は赤字でもいいという暗黙の了解があった」
だが2008年のリーマンショックで事態は一変する。レムニックはそれを「ウェイクアップ・コール（目覚まし）」と表現する。「新聞の利益が回復する見込みはなかった。真剣に新たな事業モデルを探しはじめたが、選択肢は一つしかなかった」。
デジタル化の流れに対応するとともに、収入の過半を占めていた広告からサブスク（定期購読）を中心とする事業モデルに転換する道だ。
