「CM打ち切りやドラマ撮影延期など逆風を受けるも人気は健在。4月クールの連ドラでも主演を務める。冤罪を晴らそうと脱獄する男を演じる。現在は『グランメゾン東京』（TBS系）の続編映画を撮影中。発表前からインスタグラムで劇中の衣装をチラ見せし“匂わせ”投稿を連発しています」（同前）
5人は解散後、別々の道を歩んでいたが、ここ数年“交差”する機会が増えている。
小誌23年7月13日発売号では、22年末に草彅が同じ撮影スタジオで番組収録前の木村のもとを「メリークリスマス」と訪ね、再会を果たしたことを報じた。
23年4月21日に放送された『人志松本の酒のツマミになる話』（フジ系）に出演した稲垣は、木村と中居に言及し「ちょっと会ってみたい」と口にしていた。
そして4月30日。中居がMCを務めるトーク番組『まつもtoなかい』の初回ゲストに、香取が登場。香取は6年振りに民放で歌唱し、中居との“和解”を明かした。
「木村が裏切らなかったらなぁ」
「香取は番組内で、事務所に残りテレビに映る中居を見て『最初の頃は（チャンネルを）替えた』と告白。ただ、22年に中居が大病で休養したのをきっかけに、香取が中居に毎日メールをするようになり、23年明けに2人きりで会ったと打ち明けました」（同前）
オンエアで唯一話題に出なかった元SMAPメンバーが木村だ。だが実は、
「香取からは木村の話題が出ていた。しかし、中居の意向ですべてカットになったのです」（フジ関係者）
背景には木村と中居の“亀裂”があるという。
「2人は解散後、共演はもちろん言葉を交わすこともありません。特に中居の拒否感情が強く『あの時、木村が裏切らなかったらなぁ』と独立騒動についてぼやいていた。当時まだメリー喜多川副社長が絶大な力をもつ中、木村は“強い者に迎合した”と4人には映った。ジャニーさんの葬儀でも中居は木村と並んで集合写真に写るのを嫌がり欠席。木村も中居と距離を取ってきた。中居の退所会見日に稲垣、草彅、香取の3人はすぐさま連名でエールを送った一方、木村がコメントを発表したのは、翌日の夕方でした」（同前）
スマスマの人気を不動のものにした名プロデューサー
中居と香取の歴史的共演から半年後、ジャニーズ事務所は「SMILE-UP.（スマイルアップ）」に改名し、新会社「STARTO ENTERTAINMENT」設立を発表。新会社の社長に就任した福田淳氏は、小誌インタビューに共演は「NGを出す立場にない」とし、SMAP再結成についても「みんなやりたいようにやればいいと思う」とサポートを明言していた。
