「だから、昔のフランス外人部隊じゃないですけど、テンプレ通りに何か過去にあった人ばかりって感じです。普通に考えたら、何もないのにこの商売を選ぶかって話じゃないですか」

吉原でバイトする大学生も

 ただ、令和になったぐらいから、バイトで大学生が勤めるようになっているらしい。時給が最低でも1500円以上で、割がいいからだという。「そこにはちょっと、時代の変化を感じます」とW氏はしみじみと話す。

 では、W氏にも過去に何か“傷”があるのか。氏は「それを言ったら身元がバレるんで」と頑なに教えてくれず、押し黙ってしまうことに。雰囲気を変えるために「じゃあ、そういう人たちが集まると、問題が起きたりはするんですか?」と聞くと、一転饒舌に語り出した。

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「9割……って言うとさすがに言いすぎかもしれませんが、お金に手を付けてしまう人はすごく多いですね。ほとんど現金で商売するわけですから、チャンスはかなりありますし。とはいえ、今は監視カメラもあるし、そんなことをしたらすぐにバレるんですが……。リスクがあるのなんて絶対わかるはずなのに、一回やっちゃうと止められなくなるんでしょうね。中にはそのまま逃げて、指名手配みたいな感じで吉原の中で情報が出回るなんてことも多々あります。

写真はイメージ ©getty

 そういう人が地方のソープ街で働いていたりする、なんて話もよく聞きますね。実際、僕も旅行に行った時にそういう人を見かけたことがありますし。こういう界隈でしか働けない人って多いんだろうな、と思ってしまいますよね」

次の記事に続く 「殺されてしまったので」安全神話が崩壊、営業廃止になった店舗も…ナゾの歓楽街・吉原が“消滅しかねない”2つの理由