「多角化を言い出したのは渡辺さんなんです」

――今後の読売グループについてお尋ねします。少し前から山口社長に権限が委譲されていたとも聞きますが、今回、渡辺主筆が亡くなったことで、経営は“脱渡辺主筆”のような形になるのでしょうか。

「読売にとっては渡辺さんって大変大きな存在なのでね。亡くなったからといって、いきなり“脱主筆”になるとかいうような、急激な変化はない、ですよ。渡辺さんもまだまだ頑張って長生きしようと思ってたと思うんですよね。もちろん色々と仕事を少しずつ減らしてはいたけども、権限が委譲されたというふうには、私は感じていないんです。

　実際に結構頻繁には相談にも行っていましたしね。最後に相談に行ったのは、亡くなる10日くらい前ですかね。読売グループにとって、今後何が最も重要と考えるか。その点について（「週刊文春」記者から取材依頼の）メッセージをもらってね」

――何が最も重要なのでしょうか。

「キーワード的に言うと、私は『多角化』と『連携』だと思ってるんですよ。日本テレビグループとの連携があり、連携というのは、互いが自立していかないとうまくいかない。ところが、新聞産業がなかなか上向かないという状況にあるんで、そうなると、新聞を中核とする読売グループが自立するためには、読売の中での多角化です」