ロサンゼルス・ドジャースに入団が決まった佐々木朗希（23）が、独占ロングインタビューに応じた。

　渡米直前の2月6日。午前中からトレーニングに励み、午後には関係各所への挨拶回りを終え、晴れやかな表情で、192センチの偉丈夫が文藝春秋に姿を見せた。

　インタビューの冒頭、「我々、自分の雑誌の評判をSNSなどで見ては一喜一憂したり嫌な思いもしますが、佐々木選手は何百倍も、そういう思いをされてきましたよね」と声をかけると、

「僕の場合は、プロに入ってからもそうですが、高校の時から、メディアに結構厳しい扱いを受けてきたので……」

　ここ2年、こうしたインタビューを一切受けてこなかったという誤解されがちな若者は、ドジャース移籍決断の経緯から高校時代の「あの日」のことまで、驚くほど率直に語り始めた。

――今回のドジャース入りは、裏で最初から決まっていた“出来レース”なのではという声もありました。

「はい、でもまったく事実とは違います。実際のところ、一番大事にしていたのは、公正、公平なプロセス。公平になるように、外部からの余計な情報はシャットダウンしたうえで、代理人（ジョエル・ウルフ氏）と話し合いながら、一つ一つ球団を吟味していきました」

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