兵庫県西宮市にある仁川学院高校。甲子園球場までは車で15分程だが、甲子園出場歴はない。そのグラウンドで「無名」の男は快音を轟かせていた。大飛球は校舎まで届き、窓ガラスを割ったことは一度や二度ではないという。後に「虎の4番」として覚醒するスラッガーの高校時代の姿である。

 今年、球団創設90周年を迎えた阪神タイガースの快進撃が止まらない。

 スポーツ紙記者が話す。

「10日の広島戦に逆転勝利し、破竹の11連勝を達成。貯金を18と独占し、阪神以外の全球団が借金を抱える異常事態に。オールスター前にマジックが点灯する可能性があり、2年ぶりのリーグ優勝に向けて独走しています」

 岡田彰布前監督(67)からバトンを受け継いだ就任1年目の藤川球児監督(44)が率いる新生阪神。なぜここまで強いのか。

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source : 週刊文春 2025年7月24日号