御(み)船(ふね)は熊本城の東南およそ四里（約16キロ）、熊本平野の最東部に位置する。三方を山に囲まれて盆地を形づくっているが、北西に熊本城を望んで平野が広がり、その中央を御船川が流れている。水陸交通の要衝ゆえの宿命というべきか、この地は古来より度々戦場となり、西南戦争においても戦火は逃れ得なかった。

　明治10年（1877）4月12日、永山弥一郎の姿は御船にあった。

　御船の戦いの意味を知るには、ここに至るまでの西南戦争全体の経過を押さえておく必要がある。