フルセットまでもつれたこの日の試合に、チームは辛くも勝利した。9月3日、世界選手権を前に有明アリーナで行われたバレーボール日本代表男子の壮行試合・ブルガリア戦のことである。

　ロッカールームに引き上げた日の丸の若きエース・髙橋藍(らん)（24）はスマホを取り出すと、早くも次なる試合への準備に入る。彼1人の「絶対に負けられない戦い」の“第1セット”は、その夜始まった。

　深夜0時の東京・六本木。大通りから1本入った雑居ビルの裏手に、1台のタクシーが滑り込む。後部座席から降りたのは試合を終えたばかりの髙橋だ。

　不夜城に現れた188センチの体躯に、キャップとマスクで顔を覆った男を気に留める者はいない。目的地を探すようにスマホとビルを交互に睨みながら歩く髙橋と時を同じくして、また1台のタクシーがビルの前でハザードランプを点滅させた。そしてタクシーから降りてきた美女は、髙橋と……。