“スーパー中学生”という言葉が持て囃されるようになったのは、ここ10年くらいのことだろうか。突出した身体能力やセンスで全国的な注目を集め、いずれは野球名門校で甲子園大会を目指す。最終的には、プロ野球の“スーパースター”となる可能性を秘めた中学生たちという触れ込みだ。

　だが現実はそう簡単ではないようだ。

「もちろん彼らは運動能力やセンスのある子なんです。ただ“スーパー中学生”と話題になる子供の一番の特徴は、早熟ということです」

　こう語るのはある少年野球の指導者だ。