2月19日午前8時、英チャールズ国王の弟のアンドルー元王子が逮捕された。この日は66歳の誕生日だった。容疑は「公務上の不正行為」。2010年と11年、英国の貿易特使として公務で知り得た政府の機密報告書を、ジェフリー・エプスタイン（未成年への売春斡旋で有罪判決後、19年に死亡）に漏洩した疑いが持たれている。1月末に公開された『エプスタイン・ファイル』で判明したが、有罪となれば、最高で終身刑が科され得る重罪だ。

　アンドルー氏は約11時間後、「捜査継続中」のまま釈放されたが、家宅捜索はその後も続いた。王室の高位構成員が刑事事件で逮捕されるのは、17世紀に反逆罪で拘束されたチャールズ1世以来、実に約400年ぶりの衝撃的な出来事だ。