8月26日、正式に総裁選への出馬を表明した河野氏。守旧派が目立つ自民党内にあって、既得権益を打破する「改革派」のイメージで鳴らしてきたが、

「今回は様相が違います。持論だった『脱原発』も、電力需要の高まりを理由に原発のリプレース（建て替え）にまで踏み込んだ。脱『脱原発』に変節したのです。党の幹部からは『よく言った』と評判は上々ですが、総裁のポスト欲しさに持論を捻じ曲げたのでしょう」（政治部デスク）