――右肩の痛みはいつごろからあったのですか？

「もともと（ロッテ時代の）2023年のセ・パ交流戦のあたりから、肩が急に痛くなることがありました。投げようと思えば投げられる。でも痛い、という感覚です。あの年は脇腹痛で2カ月間休みましたが、実はその時期に右肩の治療もしていました。投げられるけれども痛い状況はその後も続いて、かばいながら投げていた。去年も6月から2カ月ほど右上肢のコンディション不良で離脱しましたが、同じような状況でした」

――インピンジメント（衝突）症候群は肩を動かす際に、骨や筋肉、腱などがぶつかり合い、挟み込まれることで痛みが生じるというものですよね。野球だけでなく、テニスや水泳の選手にもよく見られる。

「野球選手の肩の痛みの多くはインピンジメントと言われますし、自分でも自覚はしていました。普段何もしていない時は、痛みはありませんが、日常生活でも肩をぐっと上げると痛みが走ったりはします」

――判明直後、ロバーツ監督は「我々と選手間のコミュニケーションは双方向であるべき」「朗希は率直にコミュニケーションをとるべきだと学んだはずだ」と苦言を呈していました。

「そうですね。ただ、プロ野球選手は誰しも、多かれ少なかれ痛みを抱えています。常に全員が100％万全の状態でプレーしているわけじゃない。それでも何とかプレーできるように調整するのがプロフェッショナルだ、という考え方を日本のプロ生活で学びました。僕はあまりそういうタイプに見られないようですけど（苦笑）。多少の痛みは押してプレーするのが当たり前だと思ってきた。ただ（痛みを訴えた）5月9日より2回ぐらい前の登板から、痛みでパフォーマンスも上がらず、メジャーで勝負するのは難しい状態になっていたので、最終的には自ら申し出ました」