会場を訪れる人の6割は女性！
闘い終わった牛は、互いにやりきったという満足感にひたる。場外の草地で寝そべるなど、牛本来ののんびりした姿に戻る。
こうしたことから、近年女性に人気が出ており、「会場を訪れる人の6割は女性」と事務局の久慈市役所山形総合支所、谷地彰・産業振興係長（44）は説明する。
琥珀どらごん（3歳）の所有者でもある葉阪（はさか）裕子さん（60）が魅力を語る。
「闘いはメスを争うオスの本能です。しかし、闘牛で勝っても、牛は何も得られません。なのに本能の赴くまま、命をたぎらせて、ただただ闘う純粋さに、胸を打たれます。いつもは優しくて、おっとりとした牛ばかりです。ブラッシングをしてやると、『まだやってよ』と体をすり寄せてきて、まるで子供みたいなところもあるんですよ」
日本短角種の最大の産地で行われる闘牛
約15人いる勢子の一人でも、華麗な手綱さばきから「闘牛界の牛若丸」と称される畜産農家、柿木敏由貴（かきき・としゆき）さん（46）は「平庭闘牛ならではのやり方には、歴史と文化に基づいた理由がある」と言う。
久慈市山形町は、平成合併前の山形村だ。旧村役場は太平洋岸から25キロほど離れた山中にあり、1000メートル級の山が連なる北上高地の北端に位置する。
一帯では4種類の和牛のうち「日本短角種」が飼われており、日本最大の産地になっている。
日本短角種の体は褐色で大きく、オスの成牛の体重は1トンほどになる。
もとは土着の「南部牛」として飼われていたが、明治期に外来種のショートホーンなどと掛け合わされ、今の形になった。
かつてはリーダー牛を決めるために角突きが行われていた
南部牛は古くから運搬に用いられてきた。太平洋岸の塩を内陸まで背負い、江戸時代に製鉄が盛んになると粗鉄を関東や越後に運んだ。
運搬時は7頭で隊列を組んだが、「ワガサ」と呼ばれるリーダー牛が群れを率いたので、牛追いはこの牛をコントロールするだけでよかった。ワガサを決めるために行われたのが角突きだった。
また、山形町では今でも夏期は山に放牧して牛を自然交配させている。かつては牛を放った時に喧嘩をしないよう、里で角突きをさせ、序列を付けてから山に上げていた。
「叩きのめすほどの勝負は、むしろ必要ありません。牛は生活のパートナーであり、愛でる対象でもありました。女性はこうしたところにひかれるのではないでしょうか」と柿木さんは分析する。
