3月10日、WBC 2023で侍ジャパンが「宿敵」韓国と激突した。因縁深い両国なだけにファンたちの気持ちも昂ぶっていたが、試合は日本の圧勝で終わった。その夜、いったい何が起きていたのか……。

 会場でひときわ目立つTシャツを着ていた男性が日本代表への思いを語った。

大谷翔平の顔が上半身じゅうにプリントされた不思議なTシャツの男性

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 今日はロサンゼルスから来たんだ。この試合を応援するために飛行機に乗って日本に来て、大阪から新幹線を乗り継いでね。

 試合は日本が圧勝だったね。勝つとは思っていたけれど、もっと接戦になると思っていたよ。昨日の中国戦は序盤は接戦だったから、中国よりも強い韓国にはもっと苦戦すると思っていたんだ。

東京ドームの前は非日常空間だったが、彼はとりわけ目立っていた

 このTシャツ? いいでしょ、でも自分で作ったものではないんだ。それなら格好良かったんだけどね。これは大谷選手がメジャーリーグでMVPを取る前、エンゼルススタジアムの入場者に配られた限定品なんだよね。せっかくだからこの日のために着て来たんだ。

 注目している選手は大谷選手、と言いたいところだけど中野拓夢選手かな。今日も足の速さを活かして三塁打を打ったけど、彼の活躍は日本の勝利には欠かせないと思うんだ。もちろん、日本代表には世界一になって欲しいと思っているよ。

 明後日の試合も来るから、その時も取材するならまた会おう。まだ使っていない大谷グッズがたくさんあるからね(笑)。