「足元の近くにちぎれた人間の足が落ちているのに気づいた」
520人が死亡した1985年の「日本航空123便墜落事故」は人々にどんな衝撃を与えたのか？ 当時、そして事故から1年経過した社会の様子を、 同事故を取材した報道カメラマンの橋本昇氏の新刊『追想の現場』（鉄人社）のダイジェスト版よりお届けする。
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1年経過しても消えない痛み
事故現場での捜索活動が一段落した夜、橋本氏は疲れ果てた仲間にと弁当を差し出した。あるカメラマンは「食欲があるんですねぇ」と笑いながら受け取った。しかし、いざ食べようとしたその時、衝撃的な光景が目に入った。
「足元の近くにちぎれた人間の足が落ちているのに気づいた」
懐中電灯に照らし出された足は、生々しいほど鮮明だった。
翌日、現場を再び訪れた橋本氏の目に飛び込んできたのは、機体の残骸や乗客の遺品が散乱する凄惨な光景だった。その中で、一つの遺品が心を強く揺さぶった。
「毛布の結び目の先から僅かに覗く指先──その親指の爪には、濃いパールピンクのマニュキュアが塗られていた」
その鮮やかな色彩が、悲惨な現場にあって異彩を放っていた。
事故から1年後、御巣鷹山での慰霊登山に同行した橋本氏は、今なお深い悲しみに包まれた遺族たちの姿を目にした。ある遺族は、こう語った。
「あの日以来、仕事にも手がつかず、家に帰ってもぼんやりしてるばかりです。一人、ここで家族を思い出しながら祈るだけです」
慰霊式では、日航の経営陣に対する遺族の怒りの声も聞かれた。ボーイング社の副社長に向かって「坊主にしろ！」と吐き捨てる男性もいた。
1年が経過しても癒えない悲しみと怒り――この事故が遺族たちに与えた深い傷跡を、橋本氏は改めて実感した。
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