高市早苗首相が、来日したトランプ大統領に「黄金のゴルフボール」を送ったことが話題になっている。
トランプ大統領といえばゴルフ好きで知られ、安倍元首相も“ゴルフ外交”を駆使した。現場に同行したプロゴルファーの青木功氏が裏話を明かす。トランプ大統領が絶賛したのは、青木氏からの“ある贈り物”だった。
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トランプvs.安倍のラウンドに
米国やアラブ首長国連邦、スコットランドなどでゴルフリゾートを経営し、自身もゴルフを愛好するトランプは米大統領史上もっとも巧みなゴルファーと言われる。真偽不明とされているものの、ベストスコアは自称64。2019年5月26日のプレー当日、トランプはツイッター（現X）でこう呟いた。
《今から＠AbeShinzo とゴルフをプレーする。日本人はこのゲームが大好きだ》
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「18ホールあるうち2つのコースをヘリポートにするためにクローズしたので、当日プレーできたのは16ホール。それでも2人とも自由にゴルフを楽しみ、外交に関する重要な話もできたようだよ。
トランプさんは、私のマネジャーの村田一治を気に入って『おいカズ、ここから何ヤードある？』『どっちから風が吹いている？』と、ことあるごとに彼に意見を求めていた。私も安倍さんに『先生、こっちで打つとあそこに落ちるから、あそこへ行った方がいいですよ』といった具合にアドバイスさせてもらったが、プレー以外の話をする余裕はなかったなあ。
あまり考え込まずにパパーンと打つと、案外思い通りに行くことがあるじゃない。あの2人もそんな感じだった。ナイスショットと声をかける間もなく、2人はボールを打つとスッとカートに戻り、真剣な表情で話し込むんだ。スコアは付けず、納得が行かなければ打ち直す。もっとも本当の目的は2人だけで腹を割って話をすることで、誰の目も気にせず、盗聴されるおそれもないゴルフ場はうってつけの場所だったんじゃないかな。
ニュースで流れた映像を見た人は、2人が遊んでいるだけのような印象を受けたかもしれないけど、間近で見ていた私の印象は違う。カートの中で真剣に政治の話をするための、文字通りの“ゴルフ外交”だったんだ。
