《トランプ大統領が大喜び》「オー、グッド！ アメリカに持って帰っていいか？」青木功が語った“安倍ゴルフ外交”と「テーラーメイドのドライバー」

「少しは外交の役に立ったのかもね」

　2017年に安倍さんがトランプさんとゴルフをした時、安倍さんがバンカーで転倒する映像がテレビで繰り返し流されたけれど、私は安倍さん流のパフォーマンスだったと思えて仕方がない。普段の安倍さんはゴルフ場で決してふざけたりなんかしないし、打つときの集中力は凄いからね。

　トランプさんはハンデ1か2の腕前。私が使っているドライバーを貸すと『これはいい』と言って、プレー中はずっと使っていた。シャフトは彼には硬すぎるものだったから、私が柔らかいものに交換してあげると飛距離が伸びて、『オー、グッド！』と上機嫌だった。『アメリカに持って帰っていいか？』と言うから、どうぞと渡すと、安倍さんも『僕も欲しいな』と言う。虎のマークがついたテーラーメイド製のドライバーを2人に1本ずつ差し上げたら非常に喜んでくれたので、私も少しは外交の役に立ったのかもね（笑）。後日、安倍さんは私と妻、野田会長ご夫妻を夕食に招待してくれた」

〈青木が安倍とコースを回るのはこの時が初めてだったが、父の安倍晋太郎とはかつては年に2、3回、ゴルフを共にする仲だった。1984年、青木は南アフリカで行われた「ミリオンダラートーナメント」に参戦したが、出場には多くの壁が立ちはだかった。アパルトヘイト（人種隔離政策）を行っていた南アフリカは国際社会と断絶し、日本とも一切国交がなく、青木の直訴を受けてビザを発給したのが当時の外務大臣、安倍晋太郎だった。〉

「アメリカで何度も一緒にコースを回ったゲイリー・プレイヤーに『日本から飛んで来い』と言われ、何としても行きたいと思った。プロである以上、招かれればどこにでも行くのが私の信条だからね。大臣室に直接行って安倍晋太郎さんに掛け合い、無理を言ってビザを発給してもらった。

　当然、周囲には反対されたが、『ゴルフに国境はあるんですか？』と詰め寄る私の剣幕に晋太郎さんが根負けしたんだろうね。『しょうがねえや、パスポート出して』と言って、バーンと判子を押してくれたのをよく覚えている。

　現地では、常にSPが同行する物々しい雰囲気の中でプレーをしたんだけど、最後まで危険な目には遭わずに済んだ。私が行ったおかげかどうかはわからないが、翌年、日本と南アフリカの交流制限は緩和されたんだよ」

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トランプさんに贈ったドライバー

青木 功

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