5月24日に東京競馬場で行われたオークス。JRA所属の女性騎手として初のG1制覇を成し遂げたのは、今村聖奈騎手（22）だ。歴史的勝利を掴んだ彼女のジョッキー人生は……。
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JRA所属の女性騎手として初のG1制覇
競馬担当記者が言う。
「5番人気のジュウリョクピエロはレース終盤まで後方待機で、今村が追い出しにかかったのは最後の直線400メートルから。密集した馬群の間をするする縫って、名手・ルメールが乗るドリームコアをゴール直前で差し切った。初クラシックとは思えないほど落ち着いた手綱さばきでした」
彼女が装着したレース中のカメラ映像がJRAの公式チャンネルで公開されると、1週間で異例の約340万回再生を記録した。
「今村は『きゃー』と歓喜し、ウイニングランでは『やったね、ピエちゃん。あんたいっちゃん（1番）かっこいいわ！』と関西弁で愛馬を称えました」（同前）
スマホの不正使用で処分も…
2022年3月にデビューした今村。新人騎手として史上5人目、新人女性騎手では初めての年間50勝を達成する（51勝）。重賞初騎乗となったその年7月のCBC賞では鮮やかな逃げ切り勝ちを収めた。
だが、好事魔多し。翌23年5月、競馬開催中の禁止事項にもかかわらず、騎手控室などでスマホを不正に使用していたとして6名の若手騎手が処分（騎乗停止30日間）された。そのうちの1人が今村だ。
「今村は京都競馬場でスマホを使用していたのに加え、レース前日の夜に競馬学校同期で親友の角田大河騎手とスマホで会話していたことも分かった。この時虚偽申告で処分を逃れていたのが、藤田菜七子騎手（後に引退）でした。今村らは藤田の対応に不満を抱いていたといいます」（同前）
結局、今村は処分の影響もあり、23年は新人だった前年の勝利数から半減となる25勝に留まった。
「さらに24年6月には調教中に落馬し、右肩を脱臼。手術を受け、3カ月の長期休養を余儀なくされました」（同前）
