「本当に悪いお兄さんでした」秋篠宮さまが天皇陛下と妹・黒田清子さんを泣かせた日…返ってきた“健気な一言”

「妹が小さい頃、兄（筆者注：天皇陛下）と2人で、泣かせたことがあります。ちっちゃい子って、本当に泣くとかわいいのですよ。妹を泣かせておいて、ごめん、ごめんというと『よろしいのよ』と、妹が答える。一つ覚えみたいなところがあって、それを聞きたいがために兄と一緒に妹にいたずらをしました。ほんとうに悪いお兄さんでした。なにかをとったこともあったかもしれない。おもちゃかどうか覚えていないけれども」（拙著『秋篠宮さま』）

　この話を聞いた後、「よろしいのよ」と、清子さんが答える場面が、私はとても印象深かった。「よろしいのよ」という、清子さんの鈴を転がすような、品のある澄んだ美しい声を、是非、聞いてみたかった。

　学習院大学卒業後、山階(やましな)鳥類研究所で非常勤研究員として働いたこともある清子さんは、小さい頃から、鳥や昆虫など生き物が大好きだった。

清子さんが「とても怖かった」と…

　上皇ご一家は、皇太子時代、赤坂御用地にある東宮御所に住んでいた。御用地の林に、上皇さまが考案した手製の虫捕り装置を置いていた。それは誘蛾灯に集まってきた虫が、その下にあるじょうご状の管を通って虫カゴの中に集まる仕組みだった。

　夏の日の朝、清子さんは秋篠宮さまに連れられて、採集した昆虫を見に行くのが楽しみだったそうだ。しかし、反面、この昆虫採集について清子さんは、「とても怖かった」とも、後々まで話していたという。それはなぜだろうか。