「私と結婚して下さいませんか」黒田清子さんが36歳で皇室を離れるまで　夫との出会いの“キッカケ”、「質素なものだった」結婚式の様子は…

 「私と結婚して下さいませんか」

「時期は今年初めであったかと存じます。私から宮さまに『私と結婚して下さいませんか』と申し上げました。場所は秋篠宮邸で、確かお茶をいただいていた時であったかと存じております」（黒田さん）

「お返事はその場でお受けする旨を申し上げました。（略）秋篠宮殿下は基本的に場所を提供なさるというお立場に徹され、2人のことについては立ち入らずに静かに見守ってきて下さいました」（清子さん）

　黒田さんのどのようなところに惹かれたのかという質問に、清子さんは、「ご自分の考えをしっかりとお持ちになりながら、ゆったりと他人を許容することのできる広さを持っておられるところや、物事に誠実でいらっしゃるところでしょうか」と語った。

「納采の儀」「朝見の儀」から結婚式、披露宴まで

　その後、一般の結納にあたる「納采の儀」などを経て、2005年11月12日、清子さんは、皇居・宮殿「松の間」で「朝見の儀」に臨み、上皇ご夫妻（当時は天皇皇后両陛下）に別れの挨拶をした。清子さんは、白いロングドレスに勲章を着け、髪をティアラで飾った正装姿だった。

　上皇ご夫妻の前に進み、「今日(こんにち)までの長い間、深いご慈愛の中でお育ていただきましたことを心よりありがたく存じます。ここに謹みて御礼申し上げます」と、感謝の気持ちを述べた。

　これに対して、上皇さまは、「この度の結婚は誠に喜ばしく、心からお祝いします。内親王として、その務めを立派に果たし、また、家族を優しく支えてきたことを深く感謝しています」と、応えている。上皇后さまは、「どうか新しい生活においても、家庭を大切にしつつ、社会の良き一員となっていかれますように」などと、はなむけの言葉を贈っている。

　そして、2005年11月15日、2人は、東京・内幸町の帝国ホテルで結婚式を挙げた。式は神式で行われ、上皇ご夫妻や天皇皇后両陛下、秋篠宮ご一家、それに、黒田さんの母親や親族らが参列している。宮内庁によると、固めの杯を交わした新郎新婦は、皇室の祖神「天照大神(あまてらすおおみかみ)」を祭った祭壇に、玉串をささげて拝礼した。その後、黒田さんが誓いの言葉を読み上げ、夫婦として結ばれた。当時、清子さんは36歳、黒田さんは40歳だった。

　結婚式に先立って、皇居・御所で黒田家の使者が清子さんを迎える「入第(じゅだい)の儀」が行われている。また、結婚式終了後、宮内庁職員が、2人がしばらくの間、新婚生活を送る、都内の区役所に婚姻届を提出した。また、皇籍を離脱したことに伴って、一時金、約1億5000万円が国から支給されている。

　11月15日午後、帝国ホテルで披露宴が開かれ、上皇ご夫妻や両陛下、それに、秋篠宮ご一家、黒田家の関係者ら約120人が出席した。黒田さんはモーニング、清子さんは、自分の希望で上皇后さまから借りた、白地に近い淡いオレンジ色の和服姿だった。お色直しやケーキカットはなく、食事も、メーン料理の生ハムで包んだ子羊のローストと前菜、デザートの3皿のみという、質素なものだった。