2018年12月25日、小倉は歯科医師の一般男性と再婚するも、2度目の結婚生活も長くは続かず、2020年2月に第3子の妊娠を発表した直後、夫との別居が報じられる。2022年7月27日に2度目の離婚を発表している。

 3人の息子を育てるシングルマザーとなった小倉だが、ここでさらなる挑戦をする。大学受験だ。2022年、TBS系バラエティー番組『100%!アピールちゃん』の企画で、早稲田大学教育学部への合格を目指すことになる。

朝4時に起きて猛勉強、39歳で大学生活スタート

 だが、出発点は決して高くなかった。中学3年生レベルの英語テストで25点満点中13点。苦手な単語を書いて覚えようとしても点数は伸びず、講師の助言を受けながら勉強法から見直していった。再テストでは満点を取り、少しずつ手応えをつかんでいく。

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 勉強時間をつくるため、起床時刻を朝5時から4時に早めた。子どもの朝食と弁当を用意して送り出し、仕事の合間や夜、子どもたちが寝静まった後に机に向かう。そうしてやりくりした勉強時間は411日間で2102時間にも及んだという。

 結局、第一志望の早稲田大学には合格できなかったものの、2023年には白百合女子大学へ入学。39歳での大学生活スタートは新たな話題となった。そして2025年5月には、子育てと仕事との両立を考え、日本女子大学の通信教育課程へ編入している。

 現在も日本テレビ系『ヒルナンデス!』に水曜レギュラーとして出演する一方、2026年1月にはオンラインサロン「ゆうこりんのお料理部」を開設。料理やお菓子作りを教え、親子向けの料理教室も開催している。また、大学では調理学や栄養学を学んでいる。かつて料理が苦手だった小倉が、今では人に料理を教える立場になっている。

小倉優子さんインスタグラムより

 一方で、小倉は雑誌『STORY』での尾木ママこと尾木直樹との対談の中で「芸能界っていう特殊な世界で、来週仕事がなくなってしまうかもしれないという不安があるので、仕事にも力を抜けない」と話している。この芸能の仕事への不安は他の場でもたびたび明かしており、シングルマザーとしての経済的不安もそこには加わっているのかもしれない。

 2024年5月15日に出演した『あちこちオードリー』(テレビ東京系)ではキャリアを重ねる中で勉強を続けた理由について「何かやってないと不安になっちゃって」と話している。

 一見すると、時代に合わせて器用にキャラクターを変えてきたように映る小倉だが、その裏にあるのは、決して器用とはいえないほどの生真面目さと、将来への不安から努力せずにはいられない性格なのだ。不思議キャラとは真逆の、地に足のついた小倉の姿勢こそが、四半世紀にわたって芸能界の第一線で活躍し続けられた理由なのだろう。

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