昨今、お笑い賞レースが真っ盛りだ。この週末も大型賞レースが立て続けに放送された。まず6月28日には、『ツギクル芸人グランプリ』（フジテレビ）が。ファイナルでは史上稀な大接戦で豆鉄砲が栄冠を手にした。翌29日には、朝日放送で『ABCお笑いグランプリ』が開催。今年で46回目を迎える歴史ある大会だ。こちらは本命視されていたエバースが文句なしの強さで優勝した。こうした賞レースは、芸人たちのチャンスが増えるため歓迎すべきことだろう。だが、一方でネタが“消費”され、芸人たちが疲弊してしまうという側面もある。また、“競技化”の良し悪しも語られることが少なくない。

 　そんな中、もうひとつの賞レースが、同じ日に放送されていた。「地上波の最果て」を自称するTOKYO MXで今年から始まった『MXグランプリ』だ。これは「マニアックな異端者たちの逆襲」と銘打たれた「カタヤブリな芸人の中から、“笑いの破壊力No.1”を決める賞レース」。4月から7月まで月1回予選ラウンドが開催され、それを勝ち上がった芸人が9月の決勝大会で雌雄を決するというシステム。この大会の大きな特徴は、ネタを各審査員が100点満点で採点するのに加えて、フリータイム（平場）での人間力も評価する点。そのため、ネタ後の平場の時間も長くとっている。ケンドーコバヤシが司会を務め、いまのところ毎回、ハリウッドザコシショウが審査員を務めていることからも、大会のハードコアな方向性がわかる。実際、これまでも“競技化”とは無縁のカオスっぷり。5月大会では橋山メイデンが“奇跡”を連発し、400点満点を獲得するという、他の賞レースではあり得ない展開となった。