「会津征伐」とは何か。一言でいえば、慶長5（1600）年6月、五大老のひとり、上杉(うえすぎ)景勝(かげかつ)に謀反の疑いありとして、家康が「豊臣政権軍」を率いて、会津に出兵した事件です。この会津征伐が、7月の石田三成の決起を経て、そのまま9月の関ヶ原の戦いへとつながっていくのです。

　まずは、当事者の一人、上杉景勝とは、豊臣政権でどのような存在だったのかを見ておきましょう。

　景勝は、弘治元（1555）年、上田長尾氏（越後上田は、今の新潟県南魚沼市）の二男として生まれました。母が上杉謙信(けんしん)の異母姉にあたる景勝は、実子のいない謙信の養子となります。

　ところが天正6（1578）年、後継者を定めずに謙信が死ぬと、上杉家中は内乱状態となりました。「戦えば無敵」を誇った上杉軍ですが、もともと在地の国人領主たちの力が強く、国内の統治は容易ではなかったのです。