「今はこんな仕事をしていますが、大学院では公園について研究をしていまして」

　某社の若手編集者であるAさんとの初顔合わせでのことだ。「ホラー短編を書いていただけませんか」という依頼がきっかけだった。自己紹介の延長でお互いの大学時代の専攻を話すなか、彼が言ったその言葉に私は興味を持った。

「またどうして公園を？」

「ほんとに大した理由ではないんです。単純に街が好きだったってだけで」

　私が食いついたのが意外だったのか、まるで予防線を張るかのように慌てて言ったあと、顔の前で手を振った。