原因不明の顔や歯の痛み｜その悩み、女医が解決！文春女性外来【第27回】

　ずっと顔が痛い、歯が痛い、舌がひりひりする……歯科に行っても、検査しても、原因が分からない。そんな状況ならば、「特発性口腔顔面痛」かもしれない。女性が患者の9割を占めるこの疾患の仕組み、治療法を知ろう。

●「特発性口腔顔面痛」患者の9割は閉経後の女性

●受診遅れが多い理由、「65％が改善する」治療方法

「歯が1日中じんじん痛む。抜歯しても痛みがまったく引かない」

「舌や上あごなどの口腔粘膜がずっとひりひりしている」

　原因不明の顔や歯の痛みが絶えず襲う『特発性(とくはつせい)口腔顔面痛』。患者の9割が女性で、そのほとんどが閉経後の発症だ。レントゲン写真や口腔粘膜には異常が見当たらないため、診断や症状の改善を求めて、いくつもの医療機関をはしごする患者が後を絶たないという。

「特発性口腔顔面痛は大きく分けると、口の中に火傷のような痛みが生じる『口腔灼熱痛症候群（BMS）』と、原因不明の歯の痛みや顔の痛みが持続する『持続性特発性歯痛』および『持続性特発性顔面痛』の2つです。特発性は医学用語で『原因不明の』という意味で、医療現場でも『検査で異常なし』と片付けられがちでしたが、立派な疾患です。近年、痛みを感知する脳の機能の変調で生じることが分かってきました」

　そう語るのは、静岡市立清水病院口腔外科の井川雅子歯科医師。1990年から同院で口腔顔面痛の外来を担当し、著書『口腔顔面痛がわかる本』（共著）も持つ口腔顔面痛の第一人者だ。