十月二十三日。昼過ぎに起きてテレビを点けると、各局とも“松井秀喜氏監督就任！　間もなく会見”と報じている。そうか、思ったよりも早かったな。

　顔を洗い、珈琲を淹れたり軽食をとったりして待つこと、しばし。会見は三時に始まった。自己紹介を簡潔に述べた後、「今日ここに来るとき、二十四年前、自分の意志でジャイアンツを去ったときのことを思いだしました」。

　少しは緊張してるかな。でも「あのときはまったく笑顔を出せませんでしたけど、今日は満面の笑顔で自分のふるさとへ戻ってきたつもりです」って、カメラに向かう表情には余裕のようなものが漂う。

　さすがなのはメモなど一切見ないこと。どこかの総理や閣僚とは大違いだ。ジャイアンツは常に紳士たれという、そんな訓示さえもが、松井くんが語ると権威主義的で古臭い印象は消える。ジャイアンツの選手は感じがいいな、ファンに優しいな。これが彼の考える紳士像だ。爽やかでしょ。これが松井流である。

　約八分にわたるスピーチを聞いて、この球団には、いい風が吹いてきたと実感できた。記者との一問一答が始まると、さらに松井くんらしさが随所に。

　長嶋さんを見習いたいところはと問われて「無理です。私は長嶋茂雄にはなれません」だからね。次の記者からの「長嶋さんから声をかけられるとしたら、どんなお言葉でしょう？」という質問には、一拍置き「遅いよ！　じゃないですか」と言ってから、嬉しそうにハハッと笑った。

　巨人の新時代が、ようやく始まるなと確信した。球界の紳士だったチームは、すでに変質していた。野球賭博で何人もの選手が処分を受けた。阿部前監督がグラドルとのスキャンダルを報じられた一件も、ただの不倫でなく、かなりヤバい案件だった記憶がある。

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