1990年代には『素顔のままで』『お金がない！』（共にフジ系）など数々のトレンディドラマに出演していた東。歯みがき粉「アパガード」のCMでは「芸能人は歯が命」というセリフが流行語にもなった。

「当時は共演の女優と『4人ぐらい付き合った』と豪語するほどのモテっぷりでした。六本木や赤坂で夜な夜な遊び、合コン相手には“顔審査”をしていたそうです」（スポーツ紙記者）

　しかし最近の俳優の仕事は、「映画やドラマの出演は年に数えるほどで、チョイ役ばかり。21年はフジの深夜ドラマにゲスト出演したのみです」（芸能記者）。

　一体なぜ声がかからないのか。民放局員が分析する。

「東さんは『色黒で女性にモテる遊び人』のイメージですが、最近はその座を原田龍二や袴田吉彦に取って代わられた。彼らは不倫報道で窮地に陥ったものの、いじられた時のリアクションが面白いので、バラエティからも声がかかる。東さんはアドリブがあまり上手くなく、スキャンダルなどの話題も無いので、キャラとして弱いんですよね」

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