この日は出身クラブ・城内FCで新年恒例の「初蹴り」に参加したカズ。両親や妻のりさ子さん（53）、息子2人も姿を見せるなど、カズファミリーが集結した。

「例年以上にご機嫌で、報道陣の前で家族写真を撮ったり、付け髭をつけて現れるなど、サービス精神旺盛でした」（スポーツ紙記者）

　会場には報道陣も多数集結。17年間在籍した横浜FCからの移籍話が最終局面を迎えたからだ。

「一番早く獲得に名乗りを上げたのは、泰年さんがGM兼監督を務めるJFLの鈴鹿でした。他にJ2などの9クラブからオファーがあり、全てと面談して検討を続けていた」（同前）

　カズを移籍に駆り立てたのは「とにかく試合に出たい」との一心だったという。

「19年末にチームはJ1に昇格し、カップ戦も増えることから出場機会があると期待していた。しかし、21年は出場時間わずか1分。J2降格が決まった後の消化試合でも起用されることはなかった。『練習のための練習はしたくない』というカズにとって、堪えられない状況だったのです」（サッカーライター）

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