元新喜劇の妻が借金返済で奔走　間寛平をGMにした愛され力

　吉本興業が「吉本新喜劇」にGM（ゼネラルマネージャー）制を導入するにあたり、間寛平（72）の就任が内定。間はツイッターで「聞く耳をもつGMでありたい。アメマ～」と持ちギャグでやる気を見せた。

「新喜劇はストーリーよりギャグ、演技よりキャラのコテコテ演劇だが、創設以来63年、ピンチの時期もあった」（在阪芸能記者）

　1980年代末には、座員の高齢化などにより人気が低迷、観客動員が目標に達しなければ解散というキャンペーンを展開した。

「その時は今田耕司、東野幸治らの活躍や、ビデオ『吉本新喜劇ギャグ100連発』のヒットで息を吹き返したが、現在またマンネリ化が課題に。座長経験もある間に、大所高所からの助言をしてもらうことが狙い」（同前）

　間はストリップ劇場での幕間コントで芸を磨き、70年に吉本入り。新喜劇では「アメマ～」や、柱に尻をこすりつけての「かい～の」などのギャグで沸かせるも、私生活では借金問題で世間を騒がせた。

「知人の連帯保証人になり、借金を背負った。返済のため、池乃めだかの助言で『アメマバッチ』を10万個つくったが売れず、借金は6000万円以上に膨張。業者から製作費用の支払いを求めて訴えられ、裁判では判事にアメマとは何かと問われ、『ア～メ～マ～』と披露する一幕も」（芸能デスク）

　返済のため新天地を求めた間は89年、40歳で新喜劇を退団し東京吉本に移籍。翌々年「マジカル頭脳パワー!!」のレギュラーに起用され一躍全国区に。また超長距離マラソンにも取り組み、91年にギリシャのスパルタスロン（246キロ）を完走。翌92年には「24時間テレビ」の初代マラソンランナーとなった。

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source : 週刊文春 2022年1月13日号

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