そう語るのは阿川佐和子氏。俳優・宝田明（享年87）が亡くなる10日前の3月4日、小誌対談で1時間半にわたり話を弾ませていた。

　父親が満州鉄道の鉄道技師だった関係で、旧満州ハルビンで育った宝田。53年に東宝ニューフェイスとして映画界入りし、翌年「ゴジラ」に主演。映画スターとして一時代を築いた。

　東宝を代表する2枚目であり、石原裕次郎らと銀座で飲み歩く姿も知られていた宝田。結婚相手にどんな女性を選ぶのか、芸能マスコミの耳目は集まった。

「66年に結婚した相手は、日本人で初めてミス・ユニバースで優勝した児島明子という“期待”を裏切らぬもの。美男美女のカップルとして世間を大いに賑わせた」（ベテラン芸能記者）

　東京・目黒に豪邸を築き、長女で歌手の児島未散をはじめ、3人の子宝にも恵まれた。だが……。

「私財を投じたミュージカル学校、宝田芸術学園が幹部職員の不祥事などで83年に倒産。自宅も手放し、翌年には離婚した。ただ、ほどなくしてミュージカルで共演した15歳下の女性と再婚。記者会見では『前者のフェードアウトと後者のフェードインがオーバーラップしていたかも』と語った」（スポーツ紙記者）

　60年代に始めたミス・ユニバース日本代表選考会の司会は児島との離婚以降も91年まで務め“審美眼”を発揮。宝田の代名詞のひとつになった。今年3月10日には主演映画の舞台挨拶に出席したばかりだった。マネージャーが明かす。

「あの週は前半に仕事で山口県へ行くなど、元気そのものでした。舞台挨拶の日も昼間から3本、翌日も事務所で1本取材を受けた。12日に少し体調が悪いと言い、病院で診てもらうと、誤嚥性肺炎だと。その後、容体が急変してしまいました。本当に、亡くなる直前まで仕事をしていた」

　晩年の宝田がこだわったのが反戦活動だ。16年には安保法制改定に反対し、政治団体「国民怒りの声」から参院選出馬を表明。当時、活動を共にした小林興起元衆院議員が語る。

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