実録ルポ「介護の謎」②「ケアマネの選び方」

　元文春記者が実体験をもとに調べ、聞き、描く介護の謎。第2回のテーマはケアマネの選び方。「介護の司令塔」という重要な存在にもかかわらず、誰も選び方を教えてくれず、そもそも選ぶための情報が極端に少ないのだ。

★第1回を読む

「人の世話にはなりたくない」

　以前から常々そう話していた母親（74）が、自宅の階段から転落したのを機に、介護が必要になったのは昨年のことだ。

　それまでは東京の郊外で一緒に暮らす父親（78）が、買い物や炊事、洗濯から入浴の介助まで、母親の世話を行っていた。父親は数年前に自動車の運転免許を返納しており、食材や日用品の調達は、もっぱら宅配してくれるネットスーパーを利用していたという。そんな二人の楽しみといえば、近所の大きな公園を時々散歩することだった。足元がおぼつかない母親の腕を父親がしっかり掴んで、晴れた日の公園を、休憩しながら30分程度かけて歩く。そうした散歩を2日おきにしていた両親も、転落事故の後は、週に1回、外の空気を吸うだけの生活になっていた。

　父親が、包括（地域包括支援センター）に今の状況を相談し、母親が「要介護4」に認定されたのは昨年の夏。母親には担当のケアマネ（ケアマネジャー）がつき、いよいよ介護が始まった。

　ケアマネとは要介護認定（あるいは要支援認定）を受けた人に対して、どのような介護が必要かを一緒に考えてくれる専門職だ。ケアマネが、両親の状況を把握し、本人や家族の希望を聞きながら、「ケアプラン」と呼ばれる介護計画書を作成する。どのような器具をレンタルするか、どんな施設に通うか、どういう手助けが必要で、どのくらいの期間サービスを受けるかなど、細かくケアプランを立てていく。例えば、福祉用具や工務店などの業者の紹介や手配、介護保険に関する各種申請手続きや、業者間の調整なども行ってくれる。いわば“介護の司令塔”がケアマネだ。このケアマネがいないと、何の介護サービスも始まらない。それゆえ、担当のケアマネ次第で、親の介護の質が大きく変わると言っても過言ではないのだ。