突然の引退から6年。いまだ復帰説がささやかれ続ける元“バラエティ番組の王者”。しかし小誌記者の直撃取材を迎えたのは、リタイア後の人生をひたすらに謳歌するひとりの男だった。「友達とは対等な立場で付き合う」「日々楽しかったら、それだけでいい」――。

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今の僕は「日本一忙しいニート」

　仕事してた頃は、なんであんなにイライラしてたんやろと思いますね。今はノーストレス。人生で一番平和です。引退したときは、何年か経ったら1割くらいはまた仕事したいって気になるのかなって思ってましたけど、まったくないですね。友達とクソガキみたいに遊んで過ごす毎日が楽しくて。

　周りには「無職と呼ぶな、働く気がないだけや」と言ってます。今の僕は「日本一忙しいニート」です（笑）。

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　時折、肩にかかるほどの長い黒髪をかき上げながら、島田紳助氏（61）は、終始穏やかに語り続けた――。

　1977年、漫才コンビ「紳助・竜介」として本格デビューし、漫才ブームに乗って一躍トップスターに駆け上がった紳助氏。「クイズ！ヘキサゴン」「行列のできる法律相談所」など数々の人気番組で司会を務め、バラエティ番組の王者として君臨する半面、女性マネージャーへの暴力事件、そして引退のきっかけとなった暴力団関係者との交際など、起伏の多いタレント人生だった。

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3. 島田紳助・独白4時間「芸能界に未練なし。生き甲斐よりお金・仲間・筋肉」