「今年もキャンプイン前日の1月31日に100人以上のファンが参道などで待っていました。中止になったとお伝えすると『今年はやらないんですか……』と、皆、残念そうに帰って行かれました」

　そう困惑気味に話すのは宮崎神宮の黒岩昭彦・権宮司だ。巨人が必勝祈願を中止したという。

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　宮崎神宮への参拝といえば、これまで50年以上続いてきた宮崎キャンプの恒例行事だった。

「今年は、結局、高橋由伸監督・球団幹部ら首脳陣が近場の青島神社だけで参拝を済ませたそうです。ただ青島神社の祭神は縁結びの神様（笑）。何を祈りにいったのかと、一部で話題になっていた」（スポーツ紙記者）

　軍神・神武天皇を祀る格式高い宮崎神宮は、歴代選手とも縁が深い。

「長嶋茂雄元監督は日本神話に登場する『おがたまの木』を好み、勝機を呼び寄せるとして、神宮に贈呈していました。ミスターは信心深く、行事がなくても訪れていました。1998年までは節分祭で長嶋、王らG戦士が豆まきに参加して数千人が集まった。OBからは『参道を通ると今年も始まったと身が引き締まる』という声をいただくことが多い」（神宮関係者）

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