ドジャース・大谷翔平の右腕だった水原一平氏の違法スポーツ賭博報道から約3週間。胴元に対する6.8億円もの送金に関する数々の疑問は残されたままだ。

韓国での開幕戦に先立ち行われた会見。硬い表情を浮かべる水原氏(左)©時事通信社

 この疑惑をスクープした米スポーツ放送局ESPNは、報道後、水原氏への取材の経緯を公開。その中で不可解な点として注目を集めたのが、大谷の「危機管理担当広報」の動きだった。

「ESPNは『(現地時間の)3月19日にESPNが水原氏に対して行った90分間の電話取材では、(危機管理担当)広報も同席した』と報じました。その取材の中で水原氏は、違法賭博の胴元への巨額の送金について、“大谷の同意のもとで行われた”という趣旨の発言をした。しかし水原氏は翌日になって発言を撤回しました。そのため、『危機管理広報がついていながら、なぜ水原氏がメディアにウソの説明をするのをスルーしてしまったのか』と批判が上がったのです」(スポーツ紙記者)

「週刊文春」4月4日発売号と、現在公開中の「週刊文春 電子版」では、この「危機管理担当広報」が、パブリシスト(プロ広報)のマシュー・ヒルチック氏であることを報じている。

 マシュー・ヒルチック氏(事務所HPより)

「ヒルチック氏は、ESPNの取材を受けて急きょ雇われた人物です。彼はスキャンダルに見舞われたハリウッドスターの“危機対応”にあたることが多く、これまで元妻との裁判で揉めたブラッド・ピットやジョニー・デップを担当してきました」(米在住のスポーツライター・梅田香子氏)

 また、ヒルチック氏本人が代表を務める法律事務所「Hiltzik Strategies」のホームページには、元米大統領候補のヒラリー・クリントン氏とも仕事をしたと記載されている。フォーダム大ロースクールを経て、ニューヨーク州の弁護士資格を取得していることから、小室圭さんの先輩にもあたる人物だ。

 だが、ヒルチック氏の名前はあまり報じられていない。その背景について、同氏を直接知るUSAトゥデーのベテラン記者、ボブ・ナイチンゲール氏はこう分析する。

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source : 週刊文春 電子版オリジナル