新田の事務所に狩猟の話を聞きに行った帰り道、マチの口数は少なかった。

　各種手続き、費用面の問題など、乗り越えるべきハードルは思ったよりも多く、高い。しかしそれに怯んでいるのではなく、新田らが口にした、狩猟をする動機の話が胸の中で存在を主張している。

　なぜ自分が銃を持ち、狩猟をすることに心惹かれるのか。まだうまく説明することができない。行動に移すうちに動機がわかるのかもしれない。それは、まだ見ぬ心の領分を暴くようにも思えて、心の芯が緊張した。いや違う。トレイルランをしていた時の、スタート前の気分に似ている。緊張しているのではなく、集中しているのだ。全身の毛穴が開いているような気がして、マチは無意識に腕をさすった。

「寒い？　暖房つけるか」

「あ、ううん、大丈夫」

　父の義嗣の気遣いを断って、マチは父もすっかり無口になっていたことに気付いた。そして、新田の事務所でうっすら感じていたことを口にする。

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3. 夜明けのハントレス　第9回